Em seus primórdios, a música gospel não passava muito de um estilo musical como qualquer outro, caracterizando-se por trazer mensagens bíblicas em suas canções, misturando um pouco de blues, jazz e rock ao spiritual black. Muitos representantes desse estilo que se tornaram conhecidos não eram necessariamente cristãos dedicados ao Senhor, apenas artistas. Como exemplo destaco Elvis Presley, talvez o maior popularizador do gospel entre os anos 1950 a 1970, gravando músicas conhecidas, como Peace in the Valley, Amazing Grace e How Great Thou Art, e Aretha Franklin, conhecida por I Say a Little prayer.
James Cleveland acompanhava sua avó nos ensaios do coral de sua igreja. Para não ficar entediado, cantava junto com o coro, o que o levou a ser descoberto pelo diretor do grupo, ninguém menos que Thomas Dorsey (Pra quem não lembra, Dorsey foi quem criou o estilo gospel nos moldes originais)! Assim, Cleveland iniciou sua carreira musical, tornando-se mais tarde reverendo e fundando a igreja batista de Cornerstone. Além disso, Cleveland criou o Gospel Music Workshop of America, ou GMWA, uma convenção anual que reúne cantores gospel de todo o mundo.
James Cleveland ficou conhecido como "rei do gospel" e é um exemplo de músico que não cantava pela fama ou pela arte, mas tinha um coração comprometido com o Senhor.
Lançada em 1956 por Mahalia Jackson, Take my Hand, Precious Lord foi composta por Thomas Dorsey depois da morte de sua esposa durante o parto e seu filho. Na música, Dorsey pede que o Senhor segure sua mão e o guie.
Era a música favorita de Martin Luther King e foi cantada por grandes músicos, como Elvis Presley, Aretha Franklin e Jim Reeves.
Fala galera! De um tempo pra cá venho postando algumas "Músicas que antecederam o Gospel", que você pode conferir clicando aqui. Certo, mas você sabe qual foi a primeira música gospel de todos os tempos? Afinal, o que é uma música gospel?
Tudo começa quando o pianista Thomas Dorsey, compositor de diversos hits dos anos 1920, decide dedicar sua música ao Senhor, incorporando o blues e o spirituals (veja aqui) aos hinos cristãos. A essa nova mistura, Dorsey dá o nome de Gospel (god-spel: evangelho, boas novas). "Peace in the Valley" foi a primeira música escrita por ele, originalmente para ser cantada por Mahalia Jackson e posteriormente gravada por diversos cantores.
Oh well, I'm tired and so weary but I must go alone
Till the Lord comes and calls, calls me away, oh yes
Well the morning's so bright and the lamp is alight
And the night, night is as black as the sea, oh yes
There will be peace in the valley for me some day
There will be peace in the valley for me, oh Lord I pray
There'll be no sadness, no sorrow, no trouble, trouble I see
There will be peace in the valley for me
Well the bear will be gentle and the wolves will be tame
And the lion shall lay down by the lamb, oh yes
And the beasts from the wild shall be lit by a child
And I'll be changed, changed from this creature that I am, oh yes
There will be peace in the valley for me some day
There will be peace in the valley for me, oh Lord I pray
There'll be no sadness, no sorrow and no trouble, trouble I see
There will be peace in the valley for me, for me
Essa foi a primeira música do gênero gospel, que hoje é um termo usado para se referir a qualquer música evangélica, embora seja originalmente a junção dos hinos religiosos com a música popular, inserindo instrumentos que eram considerados não-eclesiásticos, como guitarra e bateria, no louvor à Deus. - Fim do mistério!
